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＜地方都市の概要＞
会津（あいづ）とは、東北地方の一角で、会津盆地を中心として、
奥羽山脈と越後山脈の間に位置する地方である。
現在の福島県西部に当たる。地方中心地は会津若松市。
四方を険しい山脈や峠で遮られているため、
かつては言語や風習や文化に、独特の物が残されていた。
名目上は陸奥国（東北地方太平洋側）に属するが、
実際は奥羽山脈の西側に位置しており、
盆地内の川は日本海に注ぎ、気候も日本海側気候を呈している。
冬には豪雪地帯となるため、比較的大中規模の都市や村落では、
商店街に雁木が設置される程であるが、一方でスキー場に多くの来客がある。
夏季はフェーン現象で昼間は高温となるため、会津高原や裏磐梯などの高原での避暑、
猪苗代湖の湖水浴が盛んとなり、アウトドア地帯として賑わう。
盆地を中心に稲作が盛んで、コシヒカリ等が栽培されていて日本有数の穀倉地帯である。
盆地の周辺ではそばの生産が多く、喜多方市山都町や猪苗代などに代表されるそば所もある。
1914年に磐越西線が開通する前は、阿賀野川の舟運が、
新潟（下越地方）への交通手段として利用されていた。
新潟への移動は磐越西線・国道49号・磐越自動車道を通じて行われているが、
現在では、同じ磐越自動車道沿線である郡山（中通り中部）との交流関係が最も深い。
又、国道115号の整備に従って福島（中通り北部）とも親しい関係が築かれて来ている。
観光面では、尾瀬を共有する群馬県や新潟県との協力体制が以前からあったが、
国道121号の整備によって、米沢（山形県内陸部）や
栃木県那須山麓とも観光ルートの形成や協力体制が作られて来ている。